Rozvíja sa ľudská spoločnosť, menia sa mechanizmy interakcie medzi ľuďmi a rovnako sa menia aj sociálne inštitúcie, napríklad rodina. Tradičná rodina bola charakteristická pre agrárnu spoločnosť, priemyselná sa vyznačovala jej jadrovým typom, v modernom svete sa však rodí nový fenomén - postindustriálna rodina.
Tradičná rodina
Rodina je jednotkou spoločnosti. Každý počul túto frázu od detstva. Práve tento pohľad na rodinu je charakteristický pre jej tradičné chápanie. Tradičná rodina sa sformovala, keď sa ľudia živili obživou alebo polosamozásobiteľským hospodárením. To znamená, že všetko sa muselo robiť nezávisle: pestovanie potravy, chov hospodárskych zvierat a dokonca aj spriadanie odevov na oblečenie. Ak sa rodina vyrovnala so svojimi úlohami dobre, potom boli všetci jej členovia plní a nezomreli od hladu. O pocitoch sobášenia sa všeobecne príliš neuvažovalo. Ekonomická zložka sa považovala za prioritu v rodine.
Osobný život každého kontrolovali spoločnosti a ďalší členovia rodiny. Bola tu jediná hlava rodiny a zvyšok sa ho podriaďoval. Je to patriarchálny typ rodiny, ktorý sa považuje za tradičný, keď v tom istom dome súčasne žili tri alebo viac generácií. Novomanželia sa nemohli „vysťahovať“a zobrať si samostatný dom.
Postoj k deťom a ženám v tradičnej rodine bol niekedy dosť krutý. Na deti sa pozeralo ako na pracovnú silu. Začali pracovať od malička. Ak ľudia verili, že dieťa bude „ústa navyše“, jednoducho ho prestali kŕmiť, zvlášť často sa to dialo s bábätkami, ktoré ešte neboli schopné pracovať a pomôcť rodine prežiť. Napríklad L. N. Tolstého, ako aj výskumníkov roľníckeho života.
Žena v patriarchálnej rodine je vždy podriadená. Nech už mala akúkoľvek postavu, nech bola akokoľvek inteligentná alebo silná, stále závisela od rozhodnutí jej manžela, ktorý zasa závisel od rozhodnutí jej otca.
Tradičná rodina sa vyznačuje nedostatkom povinností starších k mladším v rade, ale prehnaným zodpovednosťou mladších k starším. Domáce násilie - bitie manželky a detí - bolo vždy charakteristickým znakom tradičných rodín po celom svete.
Jadrová rodina
Hneď ako ľudia dostali príležitosť pracovať a byť nezávislí, ich príjem a pohoda prestali závisieť od koordinovaných krokov v rodine. Preto sa nástroje kontroly rodiny nad každým človekom oveľa zmenšili.
Láska a rozhodnutie, s kým si založiť rodinu, sa stali osobnou záležitosťou každého. Potreba žiť vo veľkej skupine zmizla a rozšírila sa nukleárna rodina, ktorá sa skladá z páru a malého počtu ich detí. Napriek tomu, že niektorí považujú tento prechod za katastrofu, vedci poukazujú na to, že má veľa pozitívnych stránok, napríklad domáce násilie v rodinách postupne mizne.
V priemyselnej spoločnosti sa manželia stretávajú s potrebou vzdelávať a starať sa o svoje deti, detská práca sa zároveň už viac nevyužíva. Preto pôrodnosť prirodzene klesá.
Rodičovstvo a monopol na sex však stále patria do rodiny. Rola muža a ženy sa nezmenila: manžel zarába peniaze a manželka vychováva deti a stará sa o domácnosť.
Postindustriálna rodina
Vďaka neustále rastúcej ekonomickej nezávislosti žien stratilo manželstvo pre ne príťažlivosť z hľadiska organizácie svojej budúcnosti. Došlo k „sexuálnej revolúcii“, takže rodina stratila aj monopol na sex. V postindustriálnom svete si teda rodina v porovnaní s tradičným zachovala iba funkciu výchovy detí.
