Stav, v ktorom je človek v extrémnom stupni sebaizolácie, sa nazýva autizmus. Ako rozpoznať prvé príznaky tohto ochorenia u dieťaťa s cieľom kontaktovať špecialistov a pomôcť dieťaťu pocítiť radosť z komunikácie s okolitým svetom?
Od prvých dní života deti potrebujú hmatový kontakt a vytrvalo sa snažia upútať na seba pozornosť. Dieťaťu s autizmom je však na druhej strane pohodlnejšie v postieľke. Ocitajúc sa v náručí dospelého, snaží sa uniknúť, všemožne sa vyhýbajúc telesnému kontaktu.
Dieťa nereaguje na láskyplné slová rodičov a dokonca ani na hlasné zvuky, neočakávaný jasný záblesk svetla. Hračky zavesené nad hlavou kolísky nezaberajú pozornosť dieťaťa, zostávajú pre neho neviditeľné. Zdá sa, že sa vo vašom dome usadil malý mysliteľ, úplne ponorený do uvažovania o určitom univerzálnom probléme.
Dieťa je príliš pokojné, neaktívne. Nepozná prirodzenú zvedavosť detí. Nie je výskumníkom ani pozorovateľom života okolo seba. Dieťa sa neponáhľa deklarovať svoj problém hlasným a náročným výkrikom, ako to zvyčajne robia deti v jeho veku. Naopak, krik drobkov je jednotvárny, na jednu notu. Je schopný vydávať také pretrvávajúce zvuky po dlhú dobu a nájsť v nich potešenie pre seba.
Ako rastie, dieťa čoraz výraznejšie zaostáva vo vývoji od svojich rovesníkov. Prvé slová vyslovuje úplne nesúvisle, nesnaží sa dať dokopy frázy a odovzdať svoje túžby dospelým. Reč pre neho nie je komunikačným prostriedkom, ale iba súborom zvukov. Nie je schopný pomenovať akciu alebo objekt slovom.
S hračkami môže dieťa sedieť celé hodiny a monotónne ich usporiadať do radu alebo kruhu podľa jedného známeho plánu. Táto hra pripomína skôr rituál ako obvyklá detská zábava. Dieťa ignoruje všetky pokusy rodičov prerušiť túto činnosť a naučiť sa niečo nové.
Dieťa je takmer vždy v depresii a je zmätené nad tým, že mu nejaký neznámy problém spôsobí iné. Nemá výrazné emočné výbuchy. Rovnako ľahostajný je voči chvále a trestu. Pre dieťa neexistujú žiadne udalosti hodné násilnej reakcie alebo osobitnej pozornosti.
