Muži a ženy majú často rovnaké pocity voči svojim deťom, v ktorých dominuje rodičovská láska. Napriek tomu je rola otca v mnohých ohľadoch špecifická a má svoje vlastné charakteristiky.
Muži vstupujú do role otca skôr postupne. Ak sa žena začne cítiť ako matka už počas tehotenstva, potom si zástupcovia silnejšieho pohlavia uvedomia svoj nový stav až po narodení dieťaťa, a to ani potom okamžite. Mnohí z nich potrebujú čas, aby si zvykli, pochopili a uvedomili si všetko, čo sa stalo. Láska, ktorú matka k dieťaťu cíti, je bezpodmienečná, miluje ho za to, že ním jednoducho je, spúšťa sa materinský inštinkt. Otec niečo miluje, a práve jeho hodnotenie kvalít osobnosti dieťaťa pomáha dieťaťu rozvíjať sa, posúvať sa vpred, usilovať sa o to, aby bolo najlepšie.
Hlavné vlastnosti, ktoré si deti vážia u svojich otcov, sú inteligencia, obozretnosť, schopnosť riešiť problémy a schopnosť niesť zodpovednosť za rodinu. Je dôležité, aby si dieťa vážilo svojho otca, bolo na neho hrdé. Na rozdiel od matky, ktorú dieťa miluje bezpodmienečnou láskou, otec si musí jeho lásku zaslúžiť.
Je rozdiel medzi otcom dievčaťa a otcom chlapca? Existuje. Chlapec preberá model mužského správania od svojho otca, je pre neho jediným obrazom mužnosti. Preto je veľmi dôležité, aby si chlapec vážil svojho otca, inak mu nezostane nič iné, len nasledovať matkin model správania. U dievčaťa zohráva významnú úlohu aj otec. Pre ňu zosobňuje príklad ideálneho človeka. Neskôr, keď si manžel vyberá pre seba, mnoho žien vedome alebo nevedome hľadá u vyvoleného podobnosť so svojím otcom.
V rôznych vekových obdobiach majú deti odlišné postoje k svojmu otcovi. Deti sa rady hrajú s otcom, je dôležité, aby mali so svojím otcom nejaké spoločné záležitosti. Keď dieťa vyrastie a stane sa školákom, snaží sa byť rovnako silné, odvážne, šikovné ako jeho otec. Chlapci sa často ochotne delia o rôzne záľuby svojho otca: rybolov, šport, zberateľstvo atď. Tínedžeri napriek svojej túžbe po samostatnosti stále potrebujú autoritu svojho otca, a to ešte viac ako v iných vekových obdobiach. V tomto vekovom období je veľmi dôležité, aby otec dokázal so svojimi deťmi budovať dôveryhodné vzťahy a stal sa pre nich smerodajným priateľom.
Existuje niekoľko typických psychologických rolí, ktoré si otcovia vyberajú na budovanie vzťahov so svojimi deťmi. Patria sem roly „mentora“, „priateľa“, „vodcu“a „outsidera“. Aká je najsprávnejšia rola? „Vodca“nariaďuje, prísne kontroluje a trestá, čo je nepravdepodobné, že by pomohlo nadviazať dôveryhodné vzťahy s dieťaťom, a v dospievaní bude takýto otec určite čeliť tvrdému protestu. „Priateľ“je príliš liberálny, umožňuje všetko, hrá rolu vrstovníka, čo tiež nie je najlepšia voľba pre výchovu. „Outsider“zaujíma pozíciu nezasahovania, takýto otec existuje iba formálne, v takom prípade je možné nevysvetliť nesprávnosť takéhoto stanoviska.
Najoptimálnejšou úlohou otca v rodine vo vzťahu k deťom je rola „mentora“, ktorá zahŕňa živú účasť na výchove dieťaťa. Pre rozvíjajúcu sa osobnosť sú dôležité vysvetlenia pacientov, kompetentné povzbudenie, spravodlivé tresty, spoločná analýza rôznych situácií a problémov, vykonávanie spoločných vecí - jedným slovom všetko, čo znamená priateľskú komunikáciu medzi otcom a dieťaťom.
