Láska úzko súvisela s kultúrou a filozofiou starých Grékov. Platón, Sokrates, Aristoteles, Lucian a mnohí ďalší filozofi starovekého Grécka sa pokúsili popísať lásku ako cit a stav, definovať lásku. Učenie priateľstva, lásky, erotických kontaktov, mysliteľov minulosti z nich urobilo zdroj úvah o zmysle života. V písomných prameňoch, ktoré prežili dodnes, sa najčastejšie vyskytujú štyri druhy lásky: eros, filia, prísna a agapéza.
Láska hrala v živote starých Grékov dôležitú úlohu. Je presýtený mýtmi, umeleckými dielami a filozofickými pojednaniami o starovekom Grécku. Nie nadarmo Gréci rozlišovali všetky jeho odtiene a nuansy. Láska bola navyše hlavnou príčinou všetkého.
Filia
So slovom „filia“sa prvýkrát stretávame v Herodotových spisoch a pôvodne znamená mierovú zmluvu medzi štátmi. Neskôr sa k tomuto slovu pripojil koncept milostného priateľstva. Súdiac podľa výpovedí starovekých filozofov, filia je pocit, ktorý vzniká vo vzťahu k priateľom a príbuzným a dosahuje úplnú jednotu duší. Základom priateľstva nie je vôbec zmyselná náklonnosť, ale vzájomná podpora, ktorú veľmi potrebovali Helénčania, ktorí neustále skúmali nové územia, bránili svoje mestá a podnikali nové kampane.
Príkladom takého milostného priateľstva je príbeh Achilla a Patrokla, ktorí sa vydali hľadať slávu do trójskej vojny. Priatelia zdieľali podnikanie, stôl, stan. A keď Patroklus padol v nerovnom boji s Trójanmi, legendárny hrdina trójskeho eposu, ktorý predtým odmietol bojovať, sa chystá pomstiť smrť svojho priateľa.
Platón chápal priateľstvo ako snahu o dokonalosť, citovú blízkosť priateľov, citovú väzbu. Teória opísaná v Platónových spisoch sa nazývala „platonická láska“.
Eros
Starogrécki filozofi uvažovali o erose zvláštnym spôsobom. To bolo určené špecifickým postavením žien v spoločnosti. Žena-manželka, ktorá bola poverená plodením a vedením domácnosti, nebola predmetom adorácie a lásky k svojmu manželovi. „Vaša žena vás robí šťastnou iba dvakrát: v deň svadby a v deň jej pohrebu,“píše Hipponactus z Efezu. Muži si užívali v spoločnosti heterosexuálov, ale hovorili o nich nestranne. Menanderovo vyhlásenie o ženách prežilo až dodnes: „Spomedzi zvláštnych zvierat, ktoré obývajú pevninu a more, je žena skutočne tým najstrašnejším zvieraťom.“
Platón ako prvý použil slovo „eros“. Platón vo svojom diele „Sviatok“rozdeľuje lásku na pravú a hrubo zmyselnú. Sviatok obsahuje mýtus o pôvode Erosa, večného spoločníka Afrodity. Jeho rodičia boli bohmi chudoby a bohatstva - Singing a Poros. Bol počatý na hostine pri príležitosti narodenia bohyne lásky, ktorá predurčila jeho následnú službu. Eros bol utkaný z rozporov, spájal v sebe hrubosť a úsilie o krásu, nevedomosť a múdrosť. Eros je zosobnením lásky, ktorá sa môže súčasne usilovať o smrť a nesmrteľnosť.
Platón vedie myšlienku k tomu, že láska je výstupom k najvyšším ideálom. Jeho eros je eros poznania a estetického potešenia.
Aristoteles považuje lásku nielen z estetického hľadiska. Mysliteľ v príbehoch o zvieratách podrobne popisuje sexuálne správanie a spája ho so zmyslovými pôžitkami z jedla, pitia a styku. V etike Nicomachean však Aristoteles zastáva názor, že nie eros, ale filiálka je najvyšší cieľ a dôstojnosť lásky.
Epikurejci sa najviac vyznačovali zmyselnosťou a túžbou po rozkoši. Napriek tomu to bol Epikuros, ktorý hovoril o skutočnosti, že by mali byť ovládané erosy obsiahnuté vo všetkom živom na Zemi. Poznamenal, že milostné radovánky nikdy nie sú prospešné, hlavnou vecou nie je poškodiť ostatných, priateľov a príbuzných.
Stroge a agape
Starí Gréci chápali slovo prísny ako lásku rodičov k svojim deťom, detí k svojim rodičom. V dnešnom ponímaní je prísna aj nežná vzájomná náklonnosť manželov.
Pojem „agapé“definuje Božiu lásku k ľuďom a lásku ľudí k Bohu, obetavú lásku. Na úsvite kresťanstva získalo toto slovo revolučný význam. Prvé pokusy kresťanov o preklad biblických textov do gréčtiny narazili na množstvo ťažkostí - ktoré slovo použiť filia, eros, mánia? Revolučná kresťanská myšlienka si vyžadovala revolučné riešenia. Takže neutrálne slovo „agapéza“, ktoré znamenalo lásku - túžbu obdarovať, sa stalo všeobjímajúcim konceptom „Boh je láska“.
Starí Gréci nepoznali pojem hriech v kontexte lásky, erotizmu a sexuality. Hriech bol považovaný za spoločenské a morálne správanie - zločiny a nespravodlivosť. S rozšírením kresťanstva svet zmizol, naplnený oddychovými pozorovaniami a úvahami o ľudskej prirodzenosti, v ktorých boli oslavované rodinné cnosti, vernosť, priateľstvo a láska vo všetkých jej prejavoch.
