Očkovanie je zavedenie vakcíny do ľudského tela, ktorá vytvára umelú imunitu voči konkrétnej chorobe. Dieťa narodené na svet má imunitu získanú placentou matky, ale časom jeho ochrana slabne. Očkovanie podporuje tvorbu protilátok, ktoré pomáhajú chrániť telo dieťaťa pred chorobami.
Počas očkovania sa do tela dieťaťa umelo dostávajú oslabené mikroorganizmy, baktérie alebo vírusy. Zároveň sa začína s produkciou protilátok, pretože telo dostalo príkaz o vzniknutej hrozbe, ktorý je potrebné okamžite vylúčiť. Pretože imunitný systém reagoval na cudzie organizmy, bude pripravený na druhú reakciu, ak sa vírus pokúsi znovu prelomiť obranu. Očkovanie sa neodporúča v období, keď je oslabená imunita dieťaťa: nachladnutie alebo akákoľvek iná infekcia, alergická reakcia z predchádzajúcich očkovaní, prijatie dieťaťa do škôlky alebo školy (stresová situácia). Pre deti existuje konkrétny očkovací plán. Je zodpovednosťou pediatra, aby poslal deti na očkovanie podľa ich veku. Mnoho rodičov sa, bohužiaľ, bojí očkovať svoje deti. Je to tak kvôli skutočnosti, že médiá často informujú o nežiaducich účinkoch očkovania. Nielen očkovanie, ale aj lieky môžu spôsobiť rôzne reakcie. A deti sa nezaobídu bez mnohých povinných očkovaní. Napríklad proti čiernemu kašľu, obrne, tuberkulóze, hepatitíde, záškrtu, osýpkam, tetanu, vakcíne domácej i zahraničnej výroby, nie je potrebné pochybovať o neúčinnosti jedného alebo druhého. Oba zodpovedajú požiadavkám WHO a budú chrániť dieťa pred chorobami. Po očkovaní môže mať dieťa v mieste vpichu miernu horúčku, opuch alebo začervenanie a zhoršiť celkový stav. V takom prípade by mala nežiaduca reakcia ustúpiť do 3 dní. Po očkovaní proti osýpkam, rubeole a príušniciam sa môžu do 5 až 14 dní vyskytnúť komplikácie. Ak teplota stúpne nad 38 stupňov, odporúča sa konzultovať s lekárom.