Sociálna psychológia študuje život ľudskej spoločnosti a tiež to, ako môže byť skupina ľudí vystavená určitým emocionálnym javom. Táto veda sa snaží predstaviť si spoločnosť ako samostatný izolovaný organizmus, nachádza sa na križovatke sociológie a psychológie a problémy sociálnej psychológie ležia aj v priestore medzi týmito dvoma odbormi.
Predvedecká fáza
Napriek tomu, že sa ľudia na úsvite civilizácie neuvedomovali ako spoločnosť, niektoré javy a tradície z ich života možno pripísať predmetu študovanému sociálnou psychológiou, je to absolútne nespochybniteľný fakt. Napríklad rôzne rituály a obrady, ako aj spoločenské tradície, ktoré riadili stabilitu a integritu kmeňa, sú predmetom štúdia sociálnej psychológie.
Filozofické štádium
Filozofi kladú otázky z oblasti sociálnej psychológie už od staroveku, neprestávajú s tým ani dnes. Napríklad Aristoteles a Platón - uznávaní filozofi staroveku, považovali sociálne a psychologické problémy z hľadiska filozofie. Potom sa Rousseau, Hegel a neskôr Hobbes a Locke pustili do práce. Filozofi postupne prichádzajú na to, že poznatky o sociálnej psychológii sa členia na teoretickú a aplikovanú časť.
Fenomenologická fáza
Toto je štádium bezprostredne pred tým, ako bola sociálna psychológia uznaná ako samostatná veda. V mnohých ohľadoch bolo jeho rozšírenie ovplyvnené kriminalistikou, rozvojom miest a nárastom mestského obyvateľstva. Zhromaždené informácie o histórii a spôsobe života rôznych národov minulosti pomohli určiť dôležité body, ktoré neskôr tvorili základ novej vedy. Vtedajší vedci sa zaoberali presne tým, čo porovnávali a analyzovali dostupné materiály, neuskutočňovali experimenty a nerealizovali výskum. Môžete tiež identifikovať triedu psychologických faktorov: kolektívneho ducha, správanie davu, napodobňovanie vodcu a ďalšie.
Formovanie sociálnej psychológie
V polovici 19. storočia bola sociálna psychológia vyčlenená z iných vied, zároveň boli identifikované hlavné problémy, ktoré skúma. V tejto dobe bola väčšina diel vytvorená a publikovaná, ktoré dnes vyjadrujú dominantné hľadisko v tejto vede k mnohým témam.
Rozdelenie na školy a riešenie praktických problémov
Táto etapa sa začala v 40. rokoch 20. storočia a pokračuje až do súčasnosti. Základná teória bola dostatočne rozvinutá, čoraz viac ľudí inklinuje k praktickému výskumu zameranému na aplikované aspekty sociálnej psychológie. Osobitná pozornosť sa venuje „malým teóriám“, teda psychológii správania jednotlivých skupín. Ide napríklad o psychológiu reklamy alebo podnikania, psychológiu správania detskej skupiny a ďalšie.
