Kognitívny vývoj je formovanie takých procesov, ako sú pamäť, myslenie, reč a predstavivosť. Pri narodení nemôže človek využívať všetky funkcie týchto funkcií. Ako však rastie, postupne ich ovláda.
Od narodenia do troch mesiacov
Kognitívny vývoj novorodenca je špecifický. Prejavuje sa to v podobe detských pohybov. Dieťa reaguje na zvuky, ale zatiaľ nechápe, odkiaľ presne pochádzajú. Psychológovia radia matkám, aby si v prvých mesiacoch života dieťaťa natierali pery žiarivo červeným rúžom, aby si dieťa bolo vedomé zdroja zvuku a sledovalo jeho pohyb. To v budúcnosti pomôže dieťaťu naučiť sa rozprávať a opakovať mimiku matky. Novorodené deti nerozlišujú medzi matkou a cudzincami, preto idú každému človeku do náručia s rovnakou radosťou. Tiež deti v tomto veku majú tendenciu opakovať ľahké mimické kombinácie (vyplaziť jazyk, usmievať sa).
Tri až šesť mesiacov
Dieťa začína chápať, že po každej akcii, ktorú urobí, dôjde k reakcii matky. Deti tento objav samozrejme plne využívajú. Akonáhle dieťa plače, jeho matka okamžite príde na pomoc a odstráni príčiny plaču.
9 až 12 mesiacov
Pre dieťa sú charakteristické pocity pripútanosti a túžby. Bude túžiť po materinskej láske a náklonnosti. Ak matka odíde, dieťa bude plakať. V tejto dobe začína vydávať veľa zvukov, ktorých výsledkom budú následne slová.
12 až 18 mesiacov
V tomto čase dieťa vyslovuje prvé slová. Chce sa všetkého dotýkať, vidieť, cítiť. Jasným znakom tohto obdobia je nadmerná zvedavosť dieťaťa, jeho samostatná činnosť. Kognitívny vývoj spočíva v tom, že sa dieťa snaží akýmkoľvek spôsobom spoznávať svet okolo seba. Ďalším bodom je túžba dieťaťa napodobňovať. Absolútne presne kopíruje pohyby tela svojich najbližších príbuzných, dokáže reprodukovať aj to, čo videl v televízii alebo na ulici.
18 až 24 mesiacov
Dvojročné dieťa ťažko kombinuje slová do viet. Zatiaľ to nefunguje veľmi dobre, pretože komunikačné schopnosti sú slabo rozvinuté. Slová pre dieťa môžu znamenať iba konkrétny predmet. To všetko je slabým prejavom predstavivosti, ktorá začne svoj aktívny rozvoj bližšie k trom rokom. Pamäť dieťaťa sa najlepšie rozvinie v tomto časovom období. Ak mu každý deň čítate tú istú rozprávku a zrazu sa vám ušla stránka, dieťa si to určite všimne.
Od 3 rokov
Po dosiahnutí troch rokov dieťa zvláda všetky mentálne funkcie. Ďalšou hlavnou úlohou rodičov je teraz podpora vývoja dieťaťa.
