V modernom svete je myšlienka „odumierania rodiny“ako sociálnej inštitúcie veľmi populárna. Súčasne, aj keď sa moderná rodina líši od rodiny pred 100 - 150 rokmi, táto sociálna inštitúcia ani zďaleka nezanikla a stále si zachováva prioritnú hodnotu pri rozvoji osobnosti.
Puto medzi dieťaťom a rodinou je obzvlášť silné, pretože vzniká na priesečníku biologických a sociálnych princípov. Sociálnu je možné zrušiť, aké budú dôsledky takéhoto zrušenia - ďalšia otázka, v zásade je však zrušenie možné. Nie je možné zrušiť biologické a práve to v novorodeneckom období prevláda. Vo chvíľach fyzického kontaktu s matkou ju dieťa vonia, počuje rytmus svojho srdca, ktorý počulo počas vnútromaternicového života - to všetko vytvára pocit bezpečia. Izolácia dieťaťa od rodiny, predovšetkým od matky, v tomto období generuje základnú nedôveru k svetu, na základe ktorej sa bude v budúcnosti formovať osobnosť.
Dieťa, ranné a predškolské detstvo hrá rozhodujúcu úlohu pri formovaní osobnosti. Ak v tejto dobe niečo chýba pri výchove a vývoji dieťaťa, už to nie je možné v budúcnosti napraviť. A práve tieto vekové obdobia trávi dieťa v rodine. Vplyv rodiny teda určuje všetok ďalší rozvoj osobnosti.
Toto tvrdenie nezruší ani skutočnosť, že veľa predškolákov navštevuje jasle a škôlky. Psychologické štúdie ukazujú, že dočasný pobyt dieťaťa v ústave starostlivosti o dieťa ho izoluje od rodiny fyzicky, ale nie psychologicky: učiteľka v materskej škole netlačí rodičov ako referenčnú osobu. K porušovaniu dochádza iba pri dlhodobej izolácii od rodičov, keď je dieťa v ústave detského ústavu, čo sa stáva vážnou psychickou traumou.
V detstve, ranom detstve a predškolskom detstve sa formuje nielen základná dôvera alebo nedôvera vo svet, ale aj počiatočné schopnosti sociálnej interakcie, ktoré sa môžu líšiť od kultúry ku kultúre, od ľudí k ľuďom, ba dokonca aj od rodiny k rodine. Najvýznamnejší ľudia pre dieťa - rodičia - sa stávajú štandardom ovládania týchto zručností.
Vnímanie rodičov ako štandardu pretrváva aj v ďalších vývojových obdobiach, keď sa ich vplyv trochu oslabuje - na základnej škole, ba dokonca aj v dospievaní. Tínedžer sa môže vzbúriť proti svojim rodičom, ale bude nevyhnutne dodržiavať normy správania a hodnotové orientácie, ktoré sa naučia v rodine.
Ako ukazuje pedagogická prax, je takmer nemožné prekonať vplyv rodiny. To sa prejaví najmä vtedy, keď je rodina negatívne ovplyvnená - napríklad keď rodičia alkoholika nútia dieťa kradnúť. V takýchto prípadoch je jediný spôsob záchrany dieťaťa jeho odstránenie z rodiny, kým rodičia nezmenia svoje správanie. Na druhej strane, pozitívne behaviorálne a morálne štandardy naučené v rodine sú schopné odolať negatívnemu vplyvu prostredia - napríklad dievča, ktoré vyrastalo v kresťanskej alebo moslimskej rodine, nikdy neuznáva sexuálnu promiskuitu ako „normu“, dokonca ak sa na univerzite, kde študuje, správa veľa študentiek takto.
Prioritný význam rodiny pri rozvoji osobnosti sa osobitne zreteľne prejavuje v prípadoch, keď je dieťa zbavené rodinnej výchovy. Deti vyrastajúce v detských domovoch často zaostávajú vo vývoji a majú ťažkosti so sociálnym prispôsobením.
