Dva hlavné kontroverzné problémy rodičov sú trest a chvála. Pokiaľ ide o trest, polemizuje sa nie o tom, či sú potrebné, ale o to, akú formu by mali mať. Niekto považuje fyzické tresty za najefektívnejšie, iní ho kategoricky odmietajú. Niektorí rodičia rozhodujú o všetkých otázkach formou rozhovoru, zatiaľ čo iní si myslia, že je absolútne zbytočné rozprávať sa.
Kupodivu pochvala vyvoláva kontroverzie aj medzi rodičmi. Niektorí rodičia sa domnievajú, že nikdy nie je príliš veľa chvály a takmer každý pohyb a slovo ich dieťaťa sa odmeňujú nadšenými výkrikmi. Iní sa domnievajú, že si treba zaslúžiť pochvalu a ich deti počujú príjemné slová až potom, keď samy skutočne dosiahli veľký úspech.
V skutočnosti je nadmerná pochvala rovnako nebezpečná ako nedostatok chvály. Pochvala z akýchkoľvek dôvodov a aj pri absencii trestu vedie k tomu, že dieťa nakoniec vyrastie rozmaznané. Nepovažuje za potrebné to skúšať, pretože aj tak ho pochvália, aj keď nič neurobí. Neexistuje žiadny stimul pre sebazdokonaľovanie a stanovovanie cieľov a ich dosahovanie.
Nedostatok pochvaly vedie k strate sebavedomia. Dieťa si zvyká len na neustálu kritiku, považuje len tých, ktorí si to zaslúžia, za hodných lásky. Vrátane mňa. Takéto deti, ktoré vyrastajú, veľmi ľahko spadajú pod vplyv toho, ktorý sa ako prvý stretne na ich ceste a pohladí ich. Dievča, ktorému sa v detstve nepáčilo, sa najčastejšie vydáva za takmer prvého muža, ktorý jej povedal láskavé slovo.
Rovnako ako v mnohých vydaniach, aj v tomto prípade je najlepšou možnosťou zlatá stredná cesta. Dieťa by nemalo zostať bez pochvaly, ak niečo dosiahlo, aj keď malý úspech, ale v rozsahu detského sveta to môže byť v súčasnosti najdôležitejšie.
Ale pochvala za to, že dieťa už dávno dokázalo, sotva stojí za to. Je zvláštne pochváliť prváka za to, že poznal štvorveršie detí o zajačikovi alebo medveďovi. Požiadavky na dieťa by s ním mali stále rásť.
Chvála by sa však nemala zamieňať s prejavmi lásky. Aj keď chýba dôvod na pochvalu, dieťaťu môžete dať jasne najavo, že je pre rodičov tým najmilovanejším a najdrahším. Chváliť čin a milovať dieťa sú dve odlišné veci. A nemali by ste nahrádzať jeden za druhý.
