Ešte nie dospelý, ale už nie dieťa - tínedžer musí čeliť novým spoločenským rolám a požiadavkám. Najťažšie však je, že musí čeliť sám sebe.
V dospievaní vstupuje rozvoj osobnosti do veľmi rozporuplnej dichotómie: na jednej strane sa adolescenti usilujú o individualitu a oddelenie svojho ja od davu a na druhej strane je neodolateľná potreba príslušnosti k skupine, byť súčasťou niečoho väčšie ako len jedno. Každé vyrastajúce dieťa sa môže s takouto dilemou vyrovnať úplne inými spôsobmi: od úplného zanedbávania spoločnosti, stiahnutia sa do seba až po slepú zhodu s akoukoľvek skupinou, ktorá je pripravená ju prijať.
Sebavedomie dospievajúcich prechádza významnými zmenami. Úlohou tohto obdobia je zhromaždiť všetky časti môjho ja, ktoré dozreli počas môjho predchádzajúceho života (aký som syn / dcéra, študent, športovec, priateľ) a korelovať s hodnotením, ktoré mu spoločnosť dáva. Stáva sa tu veľmi dôležité zostať sám sebou a súčasne zapadnúť do svojej identity k požiadavkám významnej skupiny. To, ako ľahko a hladko sa dospievajúci vyrovná s touto úlohou, určí jeho sebauvedomenie a sebaúcta. Mnoho dospievajúcich, ktorým sa ťažko darí prekonávať konfliktnú dichotómiu, akútne pociťuje svoju neschopnosť a odcudzenie, čo vedie k ešte väčšiemu rozvoju obáv spojených s týmto obdobím.
Medzi jedenástym a šestnástym rokom života je najčastejším strachom strach z toho, že nebudem sám sebou, neschopnosť rozhodnúť sa, kto som a čoho som súčasťou. Strach byť „čiernou ovcou“. Okrem psychologického sebaurčenia môže vzniknúť strach zo zmeny tela: Mením sa - čo sa so mnou stane, či nebudem škaredý, budú ma tak milovať?
Ďalšou dôležitou črtou obdobia od jedenástich do šestnástich rokov je skutočnosť, že toto je vek, v ktorom sa „zhrnie“„sčítanie“prekonania všetkých obáv spojených s predchádzajúcim životom. Ak sa v určitom veku nepodarilo dostatočne dobre vyriešiť jeden alebo viac obáv, znova sa stanú relevantnými. Môže to byť strach z iného sveta a obavy z choroby, útoku, živlov, obavy z odpovede pri tabuli. Aj strach z „bieleho plášťa“môže opäť vystúpiť do popredia. A teraz bude trvať oveľa viac času a úsilia, aby sme ich prekonali.
