Škytavka sa nazýva perzistentné, nedobrovoľne opakované krátke dychy s prudko zúženou bránicou. Škytavka je vo väčšine prípadov normálny fyziologický jav bežný pre deti aj dospelých. Ak je to nepríjemné, môžete sa to pokúsiť zastaviť, ale predtým sa najskôr pokúste zistiť príčinu.
Existujú dva typy štikútania - nepretržité a epizodické. Hlavnými príčinami epizodického škytania u detí sú podchladenie, suché jedlo, prejedanie sa, dlhodobý smäd alebo zvýšená nervová podráždenosť dieťaťa. Takéto čkanie nevyžaduje lekársku starostlivosť. Ponúknite dieťaťu napiť sa vody a niečím ho rozptýliť. Ak je dieťa príliš studené, dajte mu teplý čaj, mlieko a med a noste teplé oblečenie. Dobrým spôsobom, ako zastaviť škytavku, je hlboké dýchanie. Nechajte dieťa niekoľkokrát sa zhlboka nadýchnuť a zadržať dych na 10 - 20 sekúnd. Upokojí to bráničný nerv a rozptýli tiež dieťa. Je bežné, že u dojčiat sa počas prvých mesiacov života vyskytnú epizodické čkanie. Napájanie vzduchu vstupuje do žalúdka a spôsobuje koliku a škytavku. Po jedle vezmite dieťa do náručia a držte ho vzpriamene. Po niekoľkých minútach vyjde vzduch a škytavka zmizne. Dieťa môže štikútať od prejedania sa, prejavom nadmerného kŕmenia bude výrazná regurgitácia. Môžete vyskúšať kŕmenie dieťaťa častejšie, ale v menších dávkach. Príčinou štikútania u dojčiat môže byť tiež hojný tok mlieka z fľaše alebo z matkinho prsníka. V takom prípade sa dieťaťu dávia roubíky, bránica sa sťahuje a začína škytavka. V takom prípade musíte opakovane meniť bradavku alebo sa kŕmiť, pričom pravidelne odstráňte prsnú bradavku z úst dieťaťa. Nesnažte sa svojho dieťaťa škytavice zbaviť tým, že ho vydesíte. Očakávaný výsledok nedosiahnete a dieťa rozbije nervový systém. S vekom bude mať dieťa čoraz menej škytaviek. Aj keď všetky vyššie uvedené metódy nepomáhajú, stačí počkať, škytavka čoskoro zmizne sama. Dlhodobé, oslabujúce štikútanie môže byť organické. Pozoruje sa pri léziách mozgu alebo miechy, pri neuritíde alebo kompresii bránicového nervu, pri cukrovke a niektorých infekciách. Ale tieto choroby sú u detí extrémne zriedkavé. Najčastejšie je dlhšie štikútanie detí príznakom akýchkoľvek parazitárnych chorôb - helminthická invázia, giardiáza. V prípade dlhodobejšieho čkania má zmysel vyhľadať lekára. Je potrebné dieťa vyšetriť, predovšetkým na prítomnosť helmintiózy.
