Okrem základných potrieb pre jedlo, odpočinok a plodenie, ktoré sú vlastné všetkým zvieratám, majú ľudia aj existenčné potreby. Súvisia s definíciou ľudskej prirodzenosti a priamo ovplyvňujú úroveň spokojnosti so životom.
Potreba nadväzovania spojení
Človek je spoločenská bytosť. Je to od prírody samotnej, že ľudia majú priateľov, mentorov a rodinu. Na uspokojenie tejto potreby je potrebné neustále komunikovať a spoznávať nových ľudí, starať sa o blízkych, starať sa o menej skúsených. Komunikácia môže prebiehať v práci alebo v škole, v zábavných zariadeniach, vo fitnescentrách, na školiacich seminároch atď. Prostredníctvom komunikácie sa človek učí nové veci a lepšie spoznáva samého seba. Ak táto potreba nebude splnená, existuje riziko, že budete uzamknutí iba vo svojich vlastných záujmoch.
Existenčné potreby prvýkrát identifikoval filozof a sociológ E. Fromm.
Potreba prekonať samého seba
Zvieratá sú od prírody lenivé - na lov alebo útek z prenasledovania musia šetriť energiou. Človek nemá také problémy, ale jeho spoločníkom zostáva lenivosť. Ľudia, ktorí cítia potrebu prekonať sami seba, sa usilujú prekonať svoju zvieraciu podstatu a stať sa o krok vyššie. Je celkom ľahké túto potrebu uspokojiť - musíte sa naučiť tvoriť. V opačnom prípade môžete stratiť úctu k svojmu životu a osudu iných ľudí.
Potreba koreňov
Človek sa musí cítiť ako súčasť druhu alebo sociálnej skupiny. V dávnych dobách bolo vylúčenie z kmeňa považované za najstrašnejší trest, pretože bez svojich koreňov sa človek stal ničím. Ľudia snívajú o veľkom rodinnom dome, stabilite a bezpečí - pripomína im to detstvo, keď je človek najužšie prepojený so svojimi príbuznými. Nesplnenie potreby vedie k osamelosti, ale prílišná pripútanosť k rodičom súčasne narušuje získanie osobnej integrity.
Potreba sebaidentifikácie
Napriek túžbe patriť do určitej sociálnej skupiny človek cíti potrebu uznania svojej vlastnej osobnosti. Sebaidentifikácia znamená, že jednotlivec má o sebe jasné predstavy, hodnotenie svojich aktivít a formované princípy. Uspokojenie tejto potreby uľahčuje život, pretože človek jasne vie, čo chce. Naopak, kopírovanie správania niekoho iného môže viesť k depresiám a nízkej sebaúcte.
V raných spoločnostiach absentovala potreba sebaidentifikácie - potom sa ľudia úplne identifikovali so svojím klanom.
Potreba hodnotového systému
Túto existenčnú potrebu mnohí považujú za najdôležitejšiu. K formovaniu hodnotového systému dochádza od útleho veku a mení sa počas celého života. Vznikajúce názory človeka sú ovplyvnené výchovou, dojmami z určitých udalostí, komunikáciou s inými ľuďmi. Prítomnosť systému hodnôt dáva životu zmysel a vysvetľuje cestu človeka počas jeho existencie. Bez uspokojenia tejto potreby človek koná bezcieľne a často sa ocitá v slepej uličke života.
